Пояс был обязательным и существенным элементом народного костюма. Им подпоясывались рубахи и сарафаны, понёвы и юбки, верхняя одежда женщин и мужчин, детей и подростков.

Своё название «пояс» получил от общеславянского «поясати» – опоясывать, древнерусского «ясало» – пояс.

На протяжении столетий пояс играл важную смысловую роль: люди верили, что он охранял самую уязвимую часть человеческого тела и саму жизнь человека от вражеского меча, от сглаза, от злых духов.

В быту и обрядах русских поясу издавна придавалось большое значение. Обрядовые действия воспринимались как своеобразное, но очень нужное добавление к практической деятельности человека, необходимые для благополучной жизни, - как оберег от всякого зла.

К глубокой древности относятся правила, связанные с ношением пояса в русской бытовой культуре. По русским поверьям, ходить без пояса было также грешно, как и без креста. Мужчине находиться без пояса на народе, в обществе считалось крайне неприличным. Распоясать человека означало обесчестить его. О большом значении, которое придавалось поясу, свидетельствуют меткие народные выражения, связанные со словом «пояс». Например, «распоясаться» означает утратить приличие поведения.  В русском фольклоре «без креста, без пояса» появляются отрицательные герои.

Со временем пояс приобрёл более утилитарное значение, но продолжал играть большую роль в народных обрядах, гаданиях, во многих заговорах и как оберег. Народ верил в магическую силу пояса, который рассматривался как некий оберег, магический объект, приносящий удачу и благополучие тому, кто его носит. Считалось, что можно навредить человеку, произведя над его поясом различные колдовские действия.

Пояс играл большую роль в свадебном обряде: во время сватовства и свадьбы. Если невеста передала жениху пояс, то уже не имела права изменить своё решение и отказать жениху. Как правило, невеста дарила жениху вытканный ею узкий шерстяной пояс в красных тонах.

Материал и внешний вид пояса зависели от его назначения, от сословного и имущественного положения владельца. В народе были распространены пояса из льняной и шерстяной пряжи – вязаные, тканые, плетёные, реже – шёлковые тканые, плетёные фабричного изготовления. В каждом крестьянском хозяйстве изготовляли пояса женские и мужские для повседневного употребления и праздничные.

Веря в магическое значение пояса, иные невесты раздаривали во время свадьбы и в предсвадебные дни до ста поясов, и потому девочки с 9-12 лет начинали ткать пояса.

В разных регионах пояс либо служил заметным украшением одежды, либо был необходимой деталью одежды, завершал её, но не выставлялся напоказ.

В белгородских сёлах пояса повязывались по-разному: спереди под фартуком или поверх фартука, по правому или левому боку, по обе стороны от фартука, сзади. В некоторых сёлах была традиция повязывать одновременно 2-3 пояса, сочетая шёлковые пояса с шерстяными.

В Белгородском государственном музее народной культуры собрана большая коллекция женских и мужских поясов. В результате экспедиционной деятельности зафиксировано бытование на Белгородчине следующих видов по технике изготовления поясов: витые, плетёные, вязаные, тканые на ткацком стане, на бёрдышках, на дощечках. Делали их из мягкой шерстяной пряжи домашней выработки и из покупных нитей. В расцветке преобладает красный цвет, в рисунке – различные по ширине и цвету полосы. Концы праздничных поясов богато украшались пышными кистями, лопастями, бахромой, сеточкой, бисером, стеклярусом, позументом, блёстками.

Способы изготовления поясов

• Самый простой способ изготовления пояса – свить, скрутить 2 пучка нитей контрастных цветов между собой. Получается крученая мягкая верёвочка, которой подпоясывали рубахи, сарафаны.
• Пояса изготавливали, переплетая нить на рогульке. Рогулька - это самый древний инструмент для плетения, деревянная или костяная вилочка с двумя зубьями. Такую вилочку можно сделать из раздвоенной ветки. При плетении на рогульке получаются пояса, квадратные в сечении.
• Также пояса изготавливали, сплетая пряжу косичкой.
• Пояса могли изготавливать, «дёргая» нити на пальцах. Эта техника была широко распространена по всему миру, в том числе и в России. Плели так на пальчиках пояса, всевозможные шнурки и украшения, особенно часто - для куколок-скруток. 

Эта техника очень проста и удобна в том смысле, что тесьму и пояски в этой технике можно плести где угодно и когда угодно. Для такого способа не нужны никакие приспособления, достаточно прикрепить нити хоть к столбику, хоть к ветке дерева, - и можно плести. Получаются пояски любой длины. При кажущейся простоте, в этой технике можно сплести тесьму с разным узором. Дети осваивали эту технику уже в 5-6 лет.

• Ткачество на бёрдышке – один из самых распространённых видов ручного ткачества. Для ткачества используют бёрдышко, выпиленное из плотной древесины (ель, берёза или яблоня) и тщательно отшлифованное. В такой технике можно выткать пояски разной ширины с рисунком в полоску, со сложными орнаментами, с буквами.
• Ткачество на дощечках считается наиболее древним и распространённым видом рукоделия. В старину на дощечках ткались пояса, тесёмки, вожжи. Для работы используются дощечки (они могут быть квадратной, овальной или шестиугольной формы), в которых делают 2, 4, 6 или 8 отверстий. Для свободного скольжения нитей дощечки должны быть хорошо отшлифованы. Оптимальный набор дощечек 15-30 штук. От их количества зависит ширина пояса. Мастерицы могут выткать на дощечках не только узоры, но и тексты.
• На Белгородчине были распространены пояса, сотканные на ткацком стане. Их умела ткать каждая женщина. Девушки, собирая приданое, заготавливали к свадьбе до ста поясов, так как существовала традиция одаривать поясами гостей на свадебном пиру. Кроме того, к каждому праздничному костюму полагалось надевать определённый вид пояса.
• По праздникам девушки и женщины подпоясывались поясами фабричного производства. Шерстяные пояса изготавливали на фабриках, и купцы развозили их по всей Российской империи, продавая на ярмарках, в городских и сельских лавках. Наиболее распространены на Белгородчине были шерстяные пояса красного, зелёного, синего цвета. Часто встречаются пояса в полоску, с растяжкой цвета, украшенные полосой ажурного ткачества, с бахромой, сплетённой в сеточку.
• В Белгородско-Курском регионе сарафаны подпоясывали поясами из тафты и шёлка. Их изготавливали дома, купив отрез ткани ярких, сочных цветов. Концы поясов украшали шёлковой бахромой, тесьмой, кружевом.

Украшение поясов

Пояса украшались в зависимости от их предназначения и от достатка семьи. Для декорирования поясов использовались разные приёмы.

На концах поясов могли применить ажурное ткачество, делали бахрому из нитей основы, могли сделать сетку из нитей основы, переходящую в бахрому. Пришивали помпоны, крупные кисти или несколько мелких кисточек, нашивали блёстки, бусины.

Пояса могли украсить широкими лопастями с нашитыми лентами, позументом, тесьмой, блёстками, бисером, стеклярусом.

Концы узких поясов обнизывали бисером, стеклярусом.

К концам широких поясов могли пришить кружево, шёлковую ленту с цветочным орнаментом, бахрому из шёлковых или шерстяных нитей.